觀世音菩薩傳入民間大約是魏晉時期，白麻石滴水觀音隨著魏晉時期凈土宗的盛行而日益深入人心的，凈土宗的信仰是稱名念佛往生阿彌陀佛凈土即西方極樂世界，促使人們信崇救苦救難的觀世音菩薩。隨著佛教中國化的發(fā)展，觀音形象逐漸發(fā)生重大變化，這個變化就是觀音入主中國初期，觀音還是以“偉丈夫”男菩薩的形象高坐佛殿神堂。中國佛教對觀音的改造，突出地表現(xiàn)在編造觀音菩薩的新的身世，這就是廣泛流傳的觀音為妙善公主說。漢白玉自在觀音佛像可以顯化為多種寶相，或慈，或威、或定、或慧，救護眾生，得大自在。在中國各佛教宗派和民間又各各供奉著各種花崗石觀音，民間流傳的三十三觀音，多是唐以后逐漸定型流傳至今的，(1)楊枝觀音：造型為立像，手持凈瓶、楊枝，常戴女式風貌和披肩長巾。(2)龍頭觀音：造型為云中乘龍。(3)持經(jīng)觀音：坐在崎嶇巖石上，手持經(jīng)卷。(4)圓光觀音：合掌坐于巖石上，身后現(xiàn)圓光火焰。(5)游戲觀音：乘五色云，左手放于偏臍處。(6)白衣觀音：身披白衣，左手持蓮花，右手作與愿印。(7)臥蓮觀音：臥于池中蓮花之上。(瀧見觀音：坐巖石觀賞瀑泉。(9)施藥觀音：手持藥草。(10)魚籃觀音：手提魚籃。(11)德王觀音：趺坐于巖畔，左手置膝上，右手持樹枝。(12)水月觀音：法相現(xiàn)身月色水光中。(13)一葉觀音：乘一片蓮花飄于水面。(14)青頸觀音：坐于斷巖，右膝立起，右手置膝，左手扶巖壁。(15)威德觀音：坐巖畔，左手執(zhí)金剛杵，右手持蓮花，作觀水狀。(16)延命觀音：頭戴寶冠，或著白衣，手持草藥赤檉柳。(17)眾寶觀音：坐地上，右手向地，左手放在彎膝上，身掛寶物。(1巖戶觀音：在山洞中打坐，欣賞水面。(19)能凈觀音：佇立海巖邊上，望海沉思。(20)阿耨觀音：左膝倚于巖上，兩手相交，眺望海景。(21)阿摩提觀音：三目四臂，乘白獅，身有光焰，天衣瓔珞，手持寶棍，怒目瞋容。(22)葉衣觀音：四臂，身披千葉衣，頭戴寶冠，冠上有無量壽佛像。(23)琉璃觀音：乘一片蓮葉，雙手捧琉璃壺，輕浮水面。(24)多羅觀音：直立乘云，合掌持青蓮花。(25)蛤蜊觀音：乘蛤蜊上，或居于兩扇蛤蜊殼中。(26)六時觀音：左手執(zhí)摩尼寶珠，右手持梵筴，立像，常作居士裝束。(27)普慈觀音：頭戴天冠，身披天衣，立于山岳之上，為大自在之化身形象。(2馬郎婦觀音：右手持《法華經(jīng)》，左手持頭骸骨，為民婦形象。(29)合掌觀音：合掌立于蓮臺上。(30)一如觀音：坐于云中蓮座上，立左膝，作飛行狀。(31)**觀音：兩手重疊，在水中坐蓮葉上。(32)持蓮觀音：坐蓮葉，持蓮莖，常作童女或童男面孔。(33)灑水觀音：又稱“滴水觀音”，右手執(zhí)灑杖，左手執(zhí)灑水器，作灑水相；或作右手持瓶瀉水狀。 除三十三觀音外，中國民間還有大量各不相同的觀音，如自在觀音、不空羂索觀音、石雕送子觀音、三面觀音、不肯去觀音、鰲頭觀音等等。