冷鏈運(yùn)輸指在運(yùn)輸全過程中，無論是裝卸搬運(yùn)、變更運(yùn)輸方式、更換包裝設(shè)備等環(huán)節(jié)，都使所運(yùn)輸貨物始終保持一定溫度的運(yùn)輸。
冷鏈運(yùn)輸方式可以是公路運(yùn)輸、水路運(yùn)輸、鐵路運(yùn)輸、航空運(yùn)輸，也可以是多種運(yùn)輸方式組成的綜合運(yùn)輸方式。

冷鏈運(yùn)輸?shù)淖饔茫?br/>對于易腐食品，通過冷鏈對冷藏溫度進(jìn)行，以保證其品質(zhì)的優(yōu)良性和食用的穩(wěn)定性。
冷鏈在于能控制易腐產(chǎn)品溫度，保證消費(fèi)者在購買時產(chǎn)品仍具有良好的品質(zhì)。
假如對溫度的控制不夠準(zhǔn)確的話，將會導(dǎo)致產(chǎn)品一系列品質(zhì)降低，除了一般產(chǎn)品特征有變化外，還包括，組織結(jié)構(gòu)上的改變，顏色的改變，碰撞擠壓中的損傷以及微生物的繁殖。
冷鏈的每一個環(huán)節(jié)，從產(chǎn)品被采摘開始一直到被銷售出去，都需要參與控制。
鏈中的每個環(huán)節(jié)都會出錯而使冷鏈斷裂，或是在倉庫的月臺上，或在運(yùn)輸途中，或在存儲過程中，或是在零售超市里，都很容易產(chǎn)生問題。
如果一個環(huán)節(jié)斷裂了，那么便會影響到終消費(fèi)者的需求；
由于冷鏈?zhǔn)且员ＷC冷藏冷凍類物品品質(zhì)為目的，以保持低溫環(huán)境為核心要求的供應(yīng)鏈系統(tǒng)，所以它比一般常溫物流系統(tǒng)的要求更高、更復(fù)雜，建設(shè)投資也要大很多，是一個龐大的系統(tǒng)工程。
由于冷藏冷凍類物品的時效性要求冷鏈各環(huán)節(jié)具有更高的組織協(xié)調(diào)性。
所以，冷藏冷凍類物品冷鏈的運(yùn)作始終是和能耗成本相關(guān)聯(lián)的，有效控制運(yùn)作成本與冷藏冷凍類物品冷鏈的發(fā)展密切相關(guān)。