在市場環(huán)境中，冷藏冷凍類食品在生產(chǎn)、貯藏運(yùn)輸、銷售，到消費(fèi)前的各個(gè)環(huán)節(jié)中始終處于規(guī)定的低溫環(huán)境下，以保證食品質(zhì)量，減少食品損耗的一項(xiàng)系統(tǒng)工程，即為冷鏈物流。

冷鏈運(yùn)輸?shù)奶攸c(diǎn)：
與常溫物流相比，冷鏈物流主要區(qū)別是需要保持低溫、需要全程冷鏈、涉及學(xué)科更多、管理更為復(fù)雜、成本較高等。
冷鏈物流對時(shí)間、品質(zhì)、溫度、濕度和衛(wèi)生環(huán)境方面有要求，作業(yè)較為復(fù)雜，主要有三個(gè)特點(diǎn)：
1、時(shí)效性。

由于冷鏈物流承載的產(chǎn)品一般為易腐或不易儲(chǔ)藏，因此要求冷鏈物流必須迅速完成作業(yè)，保證時(shí)效性。

2、復(fù)雜性。

與常溫物流相比，冷鏈物流涉及到制冷技術(shù)、保溫技術(shù)、溫濕度檢測、信息系統(tǒng)和產(chǎn)品變化機(jī)理研究等技術(shù)，有的產(chǎn)品甚至涉及到規(guī)則的約束，且每種產(chǎn)品均由其對應(yīng)的溫濕度和儲(chǔ)藏時(shí)間要求，一旦斷鏈將會(huì)造成前面的努力白費(fèi)，因此加大了冷鏈物流的復(fù)雜性。

3、高成本性。

冷鏈物流的成本遠(yuǎn)比常溫物流投入要高。
開始是設(shè)備成本較高，冷鏈物流倉庫和冷鏈車輛的成本一般是常溫倉庫和車輛的數(shù)倍，而且因涉及到食品等需要的設(shè)施設(shè)備，需要大量的資金投入；其次冷鏈物流運(yùn)營成本較高，冷庫需要不間斷的打冷才能保證溫度處于恒定狀態(tài)，造成冷庫的電力成本居高不下；冷藏車也需要不間斷打冷才能保證產(chǎn)品的溫度恒定，需要更多的油費(fèi)。