隨著全球一體化的發(fā)展，中國(guó)越來(lái)越多的企業(yè)開(kāi)始開(kāi)拓國(guó)際市場(chǎng)，而在國(guó)際化道路上，專利技術(shù)是企業(yè)的一個(gè)重要保障，外觀設(shè)計(jì)是產(chǎn)品走向世界的通行證。申請(qǐng)美國(guó)外觀專利可以為中國(guó)企業(yè)在美國(guó)市場(chǎng)得到更多的保護(hù)，從而促進(jìn)其在美國(guó)市場(chǎng)上的發(fā)展。  

中國(guó)企業(yè)可以通過(guò)向美國(guó)專利商標(biāo)局提交申請(qǐng)并繳納官費(fèi)來(lái)獲得美國(guó)外觀專利，或者通過(guò)PCT途徑提交國(guó)際申請(qǐng)后直接進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)獲得外觀設(shè)計(jì)保護(hù)。無(wú)論選擇哪種途徑，都需要按照下文的流程進(jìn)行操作。  

一、確定外觀設(shè)計(jì)方案  

確定外觀設(shè)計(jì)方案是申請(qǐng)的第一步，也是最重要的一步，在設(shè)計(jì)方案中需要明確所保護(hù)的主題以及該主題是否包含在美國(guó)專利法中的外觀設(shè)計(jì)分類表。如果所保護(hù)的主題屬于《美國(guó)專利法》分類表中的一種，那么就可以按照分類表中所列明的具體內(nèi)容進(jìn)行設(shè)計(jì)；如果所保護(hù)的主題屬于兩個(gè)或兩個(gè)以上類別，則需要確定一個(gè)類別進(jìn)行設(shè)計(jì)；如果所保護(hù)的主題屬于一種外觀設(shè)計(jì)，但是申請(qǐng)人還想同時(shí)對(duì)另一種外觀設(shè)計(jì)進(jìn)行保護(hù)，則可以在設(shè)計(jì)方案中明確是否將這種外觀設(shè)計(jì)單獨(dú)提出申請(qǐng)。如果申請(qǐng)人在外觀設(shè)計(jì)方案中對(duì)不同類別進(jìn)行了區(qū)分，則需要在申請(qǐng)時(shí)在“所申請(qǐng)類別”項(xiàng)下對(duì)不同類別進(jìn)行區(qū)別說(shuō)明。  

二、確定申請(qǐng)類別  

確定外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)類別主要考慮以下幾個(gè)方面：  

1.產(chǎn)品用途。對(duì)于工業(yè)設(shè)計(jì)而言，主要有3種用途：工業(yè)用途、產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)用途、產(chǎn)品的具體外觀設(shè)計(jì)用途。對(duì)于功能性需求較強(qiáng)的產(chǎn)品，在確定外觀設(shè)計(jì)類別時(shí)，應(yīng)當(dāng)同時(shí)考慮功能性和裝飾性兩個(gè)方面。  

2.保護(hù)特征。在確定外觀設(shè)計(jì)類別時(shí)，應(yīng)當(dāng)考慮外觀設(shè)計(jì)保護(hù)的對(duì)象是產(chǎn)品的整體，還是其中一部分；保護(hù)對(duì)象是產(chǎn)品的形狀、圖案還是色彩，以及顏色等。  

3.時(shí)間要求。外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)應(yīng)在優(yōu)先權(quán)日起18個(gè)月內(nèi)提出，并且應(yīng)當(dāng)在該優(yōu)先權(quán)日起15個(gè)月內(nèi)獲得授權(quán)。  

4.其他要求。對(duì)于功能性需求較強(qiáng)的產(chǎn)品，可以提交其他要求，如是否需要證書(shū)等。  

三、提交申請(qǐng)  

美國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)的提交形式包括線上和線下兩種。  

線上提交的形式包括：USPTO官 方網(wǎng)站上的在線申請(qǐng)和紙質(zhì)申請(qǐng)均可、在線平臺(tái)上的電子郵件、郵寄或現(xiàn)場(chǎng)提交（郵寄申請(qǐng)為紙質(zhì)申請(qǐng)的郵寄）。其中，通過(guò)美國(guó)專利商標(biāo)局官 方網(wǎng)站上的在線申請(qǐng)途徑，申請(qǐng)人可以直接進(jìn)行網(wǎng)上操作，并可以自行選擇電子申請(qǐng)或紙質(zhì)申請(qǐng)，且在提交之后會(huì)收到一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)形式要求，在其規(guī)定的時(shí)間內(nèi)，申請(qǐng)人需要提交規(guī)定的格式文件以滿足形式要求。  

線下提交的形式包括：遞交給美國(guó)專利商標(biāo)局或美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)（USITC）指定機(jī)構(gòu)。  

四、所需資料  

1、申請(qǐng)人、設(shè)計(jì)人的個(gè)人資料，如果申請(qǐng)人為自然人，需要提供申請(qǐng)人身份證明文件、國(guó)籍、住址等；如果申請(qǐng)人為公司的，還需要提供有效的公司注冊(cè)證書(shū)。  

2、外觀設(shè)計(jì)專利名稱  

3、外觀設(shè)計(jì)描述及相關(guān)圖片，產(chǎn)品六面視圖+立體圖（STP格式3D圖）；  

4、如果在別國(guó)取得專利授權(quán)的，還需要提供其他國(guó)家的專利文件。  

五、形式審查  

根據(jù)《專利合作條約》，美國(guó)專利局對(duì)外觀設(shè)計(jì)進(jìn)行形式審查，主要包括：  

1.形式審查（形式文件）：在形式審查中，申請(qǐng)人需要提供外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)的全部文件。如果沒(méi)有及時(shí)提交文件，可能會(huì)導(dǎo)致審查員的延遲審查或拒絕受理。  

2.補(bǔ)正（修改）：如果申請(qǐng)人未能在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)提交補(bǔ)正，審查員會(huì)發(fā)出補(bǔ)正通知書(shū)，通知申請(qǐng)人進(jìn)行補(bǔ)正。  

六、實(shí)質(zhì)審查  

自提交申請(qǐng)日起三個(gè)月內(nèi)，美國(guó)專利商標(biāo)局將對(duì)專利申請(qǐng)進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查。這一階段，審查員將審查外觀設(shè)計(jì)是否明顯違反道德或公共秩序或科學(xué)原則，并考慮以下因素：  

（1）外觀設(shè)計(jì)的新穎性和創(chuàng)造性。審查員將審查外觀設(shè)計(jì)是否明顯與已知的外觀設(shè)計(jì)不同，并且是否具有明顯區(qū)別。  

（2）外觀設(shè)計(jì)是否有任何不符合美國(guó)專利法第101節(jié)或第102節(jié)的規(guī)定的不符合性。例如，外觀設(shè)計(jì)是否屬于違反公共秩序或科學(xué)原則或違反道德的；是否與現(xiàn)有設(shè)計(jì)相似；是否違反專利法第20條（1）款（a）規(guī)定的不符合性。  

（3）是否根據(jù)美國(guó)專利法的規(guī)定在申請(qǐng)日起三個(gè)月內(nèi)公開(kāi)過(guò)。  

如果審查員認(rèn)為這些問(wèn)題不能被接受，將會(huì)發(fā)出駁回通知。  

七、公布公告和授權(quán)  

美國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利授權(quán)是指美國(guó)專利商標(biāo)局對(duì)外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)進(jìn)行審核并授權(quán)，通常會(huì)在申請(qǐng)授權(quán)后2個(gè)月內(nèi)公布。在此之前，申請(qǐng)人可提出復(fù)審請(qǐng)求或修改申請(qǐng)，修改后的申請(qǐng)將直接進(jìn)入公告和授權(quán)階段。  

一旦收到審查意見(jiàn)，申請(qǐng)人需要在收到審查意見(jiàn)之日起的6個(gè)月內(nèi)做出答復(fù)，否則將視為主動(dòng)撤回。對(duì)于已經(jīng)授權(quán)的外觀設(shè)計(jì)專利，申請(qǐng)人需要在收到授權(quán)通知書(shū)之日起6個(gè)月內(nèi)辦理登記手續(xù)并繳納年費(fèi)。如果在此期間沒(méi)有發(fā)生侵權(quán)行為，該外觀設(shè)計(jì)專利將繼續(xù)有效。如果發(fā)生侵權(quán)行為，該外觀設(shè)計(jì)專利將由美國(guó)專利商標(biāo)局授予被告方損害賠償請(qǐng)求權(quán)。