法國《知識產權法典》第L511-1條規(guī)定：

“外觀設計，是指產品的整體或部分因其外觀，特別是其線條、輪廓、顏色、形狀、紋理或材料等特征具有顯著性，從而可獲得保護。這些特征可以是產品本身，也可以是其裝飾部分?！?/p>

“任何工業(yè)或手工制品都應當被認定為產品，特別是被設計成組裝為復雜產品、包裝、裝潢、圖形符號和排版字體的部分，但不包括計算機程序。”

外觀設計僅 限于保護產品的外觀，因此不包括在正常使用時不可見的部分，例如產品內部的零部件。對于游離于具體產品之外的設計，則只能作為美術作品得到著作權的保護。

1.提交申請：申請人可以在INPI網站上直接填寫、提交電子申請，也可以提交紙質申請表。

2.受理：INPI在收到申請文件后幾天內，會向申請人提供一份申請表副本。該副本會注明申請人向INPI提交申請的日期和編號。同時，INPI會給申請人開具申請費付款證明。

3.審查：INPI審查申請的形式，如是否按規(guī)定填寫申請表、是否已繳納申請費等，并審查設計是否違背公序良俗。

如申請不符合規(guī)定，INPI將通知申請人，申請人可在審查意見書規(guī)定的期限內進行修正。

4.公開：外觀設計申請被公開后，INPI將向申請人頒發(fā)公開意見書，該意見書可以作為推定權利人身份的證明文件。

如果不存在修正或延期公開的情況，申請人在申請后zui短約3－4個月內可以收到公開意見書。